Bardzo często popełniany jest pewien błąd jeśli chodzi o rozróżnienie pomiędzy pożyczkami i kredytami hipotecznymi. Polega on na prostym utożsamieniu tych dwóch instrumentów finansowych chociaż różnica między nimi jest bardzo istotna i w zasadzie prosta. Pożyczka hipoteczna jest bowiem klasyczną pożyczką udzielaną przez bank na dowolny cel pod warunkiem, że jako zabezpieczenie spłaty ustanowimy hipotekę na należącej do nas lub do osoby trzeciej nieruchomości. Kredyt hipoteczny różni się tym, że nie mamy swobody pod względem wydatkowania środków.
Błąd może wywodzić się stąd, że niespłacana pożyczka hipoteczna i kredyt pod zastaw nieruchomości skutkuje praktycznie takimi samymi negatywnymi konsekwencjami – jeśli nie spłacimy w terminie raty zadłużenia, bank może wyegzekwować swoje prawa poprzez przejęcie własności domu, mieszkania czy jakiegokolwiek innego zastawu. Kwoty kredytu i pożyczki także są zbliżone. Pieniądze można uzyskać w wysokości zazwyczaj nawet równej wartości zabezpieczenia. Powodem może być również terminologii bankowej. Pożyczka hipoteczna tak jak każda inna pożyczka jest udzieleniem pieniędzy a kredyt to w zasadzie sfinansowanie zakupu danej rzeczy pod zastaw prawa własności na niej.